三月飛雪

三月的馬里蘭降下了我來美國後最大的一場雪，似乎春神還不願意這麼早來訪。當然，我們也賺了一天悠閒的颱風假，喔不，是瑞雪假。

「愛情萬歲單身無罪之過年也要過情人節春節聯歡晚會」就是我在這裡的第一個214。四、五百人的晚會，組成是大華府地區的學校：University of Maryland, George Washington Univ(GWU), Georgetown Univ(GU), Johns Hopkins Univ (JHU)及其他，此外還有一個美國海軍官校的學生受到全場注目。晚會內容是各校的表演(炒熱氣氛)，以及情人節配對活動(十個寂寞的志願者娛樂在場的人)，當然也會請幾個高官參與(增加隆重感)；不過我的目的是吃好料和抽大獎。我們學校位置被排得有點差，據說是主辦單位GWU搞的鬼，有人忿忿不平，我則不以為意。開場魚尾巴傑克豬的表演和閉幕樂團不錯，受到全場歡迎之外，其他表演其實就各校自HIGH用的。好久沒吃這種正式的辦桌了，看菜色在台灣一桌也要五千吧。節目中間穿插著摸彩，最後大獎紐約台北來回機票被我們學校臨時買票參加的同學抱走了，羨煞所有人。那天我好像滿安靜的，不怎麼SOCIAL，倒是遇到了半年前來美國時在LA轉機受困認識的JHU台大醫學系學長，聊了一會兒，他寒假回台灣訂婚，真是愛情事業兩得意。

拖了兩個月，終於還是把愛車送到頭又大原廠保養，換了機油，輪胎交換，25點定檢，共花了50元，有點小貴，不過第一次還是送原廠，還好各項檢測沒被獅子大開口要求換零件。如果沒在中平輪機隊待過，大概會貪小便宜，不保養車子吧，反正二手車本來就準備開到爛；以前雖然不是自己下去當黑手，但是保養日程排多了，看著那隻破船竟然還能開著環島，應該有認識到保養的重要性。

最近開始找老闆，雖然馬里蘭生物研究不怎樣，不過還是想和生物、物理都扯上點邊。理論方面，覺得自己既不夠有天份又不夠積極，人家大三就修場論，我量力大二開始旁聽，到現在都還沒參透；實驗方面，不管做什麼大概都和電子學脫不了關係，而我不知道為什麼就是反感；要出頭需另闢途徑。生物相關研究，直接對「人」有貢獻，比起研究新粒子和宇宙維度的飄渺更讓我有腳踏實地的感覺，但又不是科班出身，要直接跳槽有難度，一方面學了這麼久物理，還是放不下忘不了突然領悟了些什麼的感動，只好朝生物物理這個據說是新興有潛力的處女地前進，雖然真正優秀的研究者是沒在管領域的，但四不像的我大學的一些經驗還真的告訴我這有點四不像。用數學、物理模型解釋一些生物現象應該是我的憧憬，不過通常能預測的很有限，做生物的跟本不把你當一回事。單分子生物物理，用雷射光捕捉生物巨分子(蛋白質、DNA等)，可以進行傳統生物實驗達不到的精準定量；大二的專題勉強和這個有關，卻不是個太值得回憶的經驗，畢竟當時所有事都自己從頭摸索沒有人帶，很有研究在黑暗中前進的感覺，但做實驗真的都這麼無助嗎？總要有人帶一下吧。總之雖然也算有興趣，不過尚在考慮，去幾個LAB看看後再說。介在理論和實驗中間的就是模擬了，寫程式，算分子間作用力，用Monte Carlo或Molecular Dynamics模擬生物分子在細胞中運作的情況，如蛋白質的折疊，RNA Polymerase轉錄DNA的過程。大三在中研院就是做這個相關，只是當時太貪心，要了大題目導致一年過去毫無成果，且有點瞎子摸象的感覺。幸運的是，這裡有個這領域的印度大老(Dave Thirumalai)，以前和中研究老闆合作過，算是有點關聯，我和group裡幾個postdoc, grad student談過後也覺得不錯，老師雖然對postdoc很嚴，但對研究生很關心；雖然他是忙人，可能很久才會跟你討論一次，不過很有洞見；雖然在他手下做事paper數量不多，但都會有一定質量；另外就是他跟UCSD關係不錯，以後要去這個biophysics的聖地希望也大。唯一的重點就是他的grant五月才會審出來，如果沒錢收我的話，真的就很猶豫了，一邊當TA一邊作研究真的很累啊。

換了新桌面，大神從台灣帶了塑膠軟墊，可以把珍藏的名信片夾在桌面了。


最近每週末都在玩紙牌遊戲BANG!總是玩到三更半夜無法停止，悠閒到不像留學生。學姊還特地做了一個蛋糕。

很有效率地買了機票，春假要去重遊Boston, New York City。很久沒有旅行了，拜訪康橋的過去的嚮往及支柱，希望是趟充電之旅。

生活拾遺

總是要製造一些幻覺：咦，張人乾，你美國生活還是挺豐富的嘛？

故事要從去年說起...

11/22 和大神的ESOL group去DC玩。這算是我第一次遊DC吧，前一次升旗沒逛到。去了自然史博物館和國家藝廊。

11/27 和從美國各地的B91學長姊到賓州的Lancaster租了個小木屋慶祝感恩節。還順道去了費城和賓大逛逛，這是我去的第一個長春藤名校喔，之前去波士頓沒逛哈佛，去紐約沒逛哥大。

12/21 時光飛逝，期末爆炸後參加惠婷學姊的畢業典禮。從接了小明飛機後就跟我們家頗熟，一開始很照顧我們。其實前一天還幫她辦了不醉不歸調酒趴，請到馬大頗有名氣的調酒師Gimmy，照片兒童不宜，就不公開了。

12/23 開始b92物理系十日小型同學會。第一天行程Annapolis，馬里蘭省會。重點：美國海軍官校。

12/25 請神容易送神難之恭送大神回台後，開了二小時去了維吉尼亞州的Shenandoah National Park。

12/26 DC一日遊，多看了白宮。

12/27 送哲聿回台後，下午去了離家不遠的Patuxent State Park。

12/28 Arlington國家墓園，DC魚市場，有歷史的Alexandria古城，在DC開車真的會瘋掉，一直走錯。
12/29 Baltimore一日遊，上面那張是在Johns Hopkins大學物理系黑板上畫的挑釁圖。

12/30 送走Fly後，兩個瘋子開了三小時的車殺到普林斯頓大學。晚上在費城找不到住宿，只好哀怨地開回家。

12/31 宅宅都怎麼跨年呢？在家看人家在時代廣場KISS啦。還要配火鍋和啤酒。

1/1/09 這是開了三次都迷路的DC雷根機場。演完新春強檔：依依不捨之淚灑機場後，我的寒假也宣告結束了。

這就是我的寒假... 這就是我的寒假... 這就是我的寒假... 這就是我的寒假... 這就是我的寒假...

1/20 考前不怕死地衝了Obama就職典禮。

1/24 考完後，小年夜在馬大老學長Jay家白吃白喝。

1/25 大年夜中午和一夥人去排熱門的港式飲茶。晚上辦了水餃趴，第一年嘛，總是要熱鬧一點。

=======不過隔天就哀傷地開學了之分隔線....=======


車子結冰三部曲：雪花、積雪、結冰...

1/30 天仁茗茶慶祝考過資格考。

2/6小明爸媽大宴群雄，菜色豐富直逼餐館。 2/7 墮落週末之溜冰行

2/7 墮落週末之Jennifer's Piano Recital

2/8 墮落週末之Whitetail滑雪行。咦...怎麼只有我沒雪具

以上差不多就是所有的生活記趣了。苦中作樂，誠此謂也。

醉生夢死

花了別人兩倍錢去滑雪，看起來好像很快樂？

這學期助教負擔大增，接了兩班的實驗加討論課，一週要上台六小時，其中五小時是從週四11am~4pm；此外週三固定跟教授先預演實驗；當然改所有作業和實驗報告的也是我。因此週三就會開始低潮，多半是因為緊張；而週五上完課會鬆了一口氣，週末不想做正事；情緒呈現週期性變化。上到目前覺得自己講得很爛，討論課大家一片死寂，多半變成我解題，實驗課一開始講完後就閒在旁邊，巡堂大家都說沒問題；我要一直說服自己：我的英文很好，他們一定聽得懂，他們不想跟我講話是因為害羞。每週都給自己很大期許，但又沒有相應的努力，準備不夠充足，上台當場唬爛壓力當然大，活在被學生追趕的惡夢中......

另一方面，寒假結束前考的資格考被我矇過了。寒假準備時間(古典:量子)應該是3:7吧，但古典物理考完還滿有把握的，量子則沒有一題確定會對，還好及格分數大概55%，考過後也沒人知道你拿55%還是95%。人家是1/180，我能混過就該偷笑；還要不忘麻醉自己，好歹也是這屆前五個過資格考的人，這大概是我提早考的用意吧，給自己一點小信心。至於什麼博士候選人云云 ，連老闆都還沒開始找，更別說這交proposal加小口試之後的事了。不過感謝所有道賀的人，這是個不錯的春節禮物。說起來我們三個台灣人一起過資格考，應考人數也只有十人，應該不丟台灣人的臉，至少在這個申請季節，希望能增加點台灣人的上榜率。

雖然考過資格考，但還是修了量力2，approximation method和scattering都沒什麼感覺，修課後看會不會比較好，加上在多倫多旁聽半學期，有些東西學了第三次了，人笨就只能這樣補啊。教授上課一開始中規中矩，聽了同學抱怨不要照本宣科後，變成上paper內容，有點措手不及。另一門課是Michael Fisher的生物物理，大牌老教授上課像在給talk，到現在內容不出普生、普化範圍，不過本來就是打著讓教授認識的主意，所以也沒什麼損失，練練英國腔和寫essay question也不錯(只是作業1拿了一個B，去問之後他還老實說你的確寫得很爛 = =)。另外就是自己要多看paper，累積background，不然要拿什麼去和教授談啊？此外，還是幹了旁聽這種學不太到東西的事，學期剛開始嘛，總是要有點雄心壯志。電磁教授上得不錯，雖然不是用Jackson，一開始就從電磁場的Lagrangian入手，而我其實是想來練練Green function，不過他上課都會把計算的小細節交待得很清楚，而不是隔靴搔癢，所以對我這個懶人還是有幫助。另一門多體物理，也是在黑板上一步步補齊一般課本跳過的步驟，只是難度就高了些，希望能好好聽到最後。這幾門課中，最重要的應該還是Fisher的課，多少和未來研究有關，自己該多用點心，也該多和教授談談了。

回到標題，看起來生活還是很充實，本質上還是deadline-driven，雖然看日劇什麼的還是有，總不能神經一直緊繃，但一直沒有閒下來的感覺，帶來的、買的小說積了厚厚的灰，棋書很久沒翻，音響也甚少流出音符，這種沒品質的生活就是我的未來吧？

UMEI006 English Pronunciation

因為剛開學的TA英文考試沒過，上了一學期的發音課。整體下來雖然覺得對擔任TA沒有什麼幫助，不過至少學了一些「練習正確發音」的方法，實際成效就......。總歸一句，模仿和練習還是最重要的，邊看電視邊跟著講我覺得很有用，但是常常講一講就專心於劇情，嘴巴忘了動。我自己的發音問題還是在STRESS AND RHYTHM，也就是講話的抑揚頓挫：念一段課文時，腔調能假假地騙人，雖常頓在不該停的地方(PREPOSITION前)，但如果是自主意識講話時就完全回復平平的腔調了，尤其是MICROTEACHING時，一邊思考要講什麼一邊還要注意腔調跟本就不可能嘛。跟電視劇時，思考跟不上聽見的，舌頭跟不上思考，要走的路還長得很。

以下是課程網頁的一些有用資源，趁還能登入的時候COPY下來給需要的人。

Pronunciation Power
http://www.englishlearning.com/choose.html

Free Pronunciation Software
http://www.fon.hum.uva.nl/praat/
This downloadable computer program enables you to analyze, synthesize, and manipulate speech and pronunciation with visual diagrams representing pitch, rhythm, volume, intonation contours, etc.

Online Dictionary with Transcriptions
http://dictionary.reference.com/
provides sound files as well

An English Pronouncing Dictionary
http://www.howjsay.com/
with instant sound

Merriam-Webster's Online Dictionary
http://www.merriam-webster.com/
This dictionary website is free to use, and includes audio clips of everyword in the dictionary. The speakers have United States accents.

Learning English Pronunciation
http://www.antimoon.com/how/pronunc.htm

English Club English Pronunciation
http://www.englishclub.com/pronunciation/index.htm

Sounds of English
http://www.soundsofenglish.org/index.html

American English Pronunciation Practice
http://www.manythings.org/pp/
This site provides a series of audio recordings of minimal pair words,followed by quizzes for listening recognition.

Pronunciation Practice Site: Okanagan University
http://international.ouc.bc.ca/pronunciation/
An instructional site that offers free, interactive activities andinstruction on pronunciation of specific sounds, both vowels and consonants,in the English language.

Phonetics Flash Animation
http://www.uiowa.edu/~acadtech/phonetics/
This site contains animated libraries of the phonetic sounds of English.Available for each consonant and vowel is an animated articulatory diagram, astep-by-step description, and video-audio of the sound spoken in context.

English Pronunciation Work Page
http://www.e-pron.com/
Plenty of links to sound files of native speakers, with examples of thepronunciation dynamics we've been studying in class.

Prosody on the Web
http://www.eptotd.btinternet.co.uk/pow/powin.htm
An interactive tutorial site provides both pronunciation and listeninginstruction in three aspects of phrase-level pronunciation: chunking, focusand pitch. British English.

Undergraduate Student Questions Practice
http://sitemaker.umich.edu/studentquestionspractice/home
This site provides very short video clips of the questions that undergraduatestudents commonly ask before & after class and in office hours. TAs canlisten to questions, practice answering, and check transcripts for listeningaccuracy.

Listening Practice
http://eolf.univ-fcomte.fr/index.php?page=tv-commercials
A series of classic advertisements demonstrating stress, intonation, andrhythm.

***[Recommend!] Classic Speeches
http://www.americanrhetoric.com/speechbank.htm
Great speeches for better speaking. This site, American Rhetoric, hasspeeches from famous orators (both men and women). Speeches include texttranscripts, and many speeches are available in MP3 format as well. Find aspeaker and speech you like, then use that speech for mirroring practice(speak alongs).

Digital Metronome
http://www.nch.com.au/metronome/index.html
At this web site, you can download a digital metronome to use in rhythmpractice.

Free Audio Editor and Recording Software
http://audacity.sourceforge.net/
This link takes you to the Audacity web site, where you can download thisopen-source (free) audio editor and recording software. Audacity is a verynice package, with which you can convert formats and mix files. So you candownload an MP3 formatted speech from American Rhetoric, edit it withAudacity, then upload the result to your MP3 player (or IPOD). Great formirroring work.

Courses of Spring 2009

鑑於這學期慘況，修兩門物理就好，找工作比較要緊啊。

要修：PHYS798N Basic Biophysics for Montion of Cells
Instructor: Michael Fisher！ 還沒有人選這門，不過不管從什麼角度看，我都該修啊。

二選一：
PHYS623 QM2 Approximation Methods和Scattering都不熟，雖然現在正在囫圇吞棗...
PHYS606 EM 想修的理由只有一個：沒被Jackson折磨算念過物理系嗎？

旁聽：PHYS625 Nonrelativistic QM
課名真的叫這個啊...雖然被Tim講了之後覺得沒什麼道理。內容是Manybody。如果要做理論的話，這門課和QFT二選一必修，這學期先旁聽吧，反正人數也爆滿了。